八女茶のはじまりは、僧周瑞が1423年（応永30年）に霊巌寺を建立し、そこでお茶の栽培を伝えたのが由来とされています。【煎茶】は、日光を浴びせながらごく自然と育て、時季が来たら茶摘みし、それを蒸して揉んで乾燥させて仕上げます。茶葉は日光を浴びると、光合成によって、渋み成分のカテキンが多くなります。【玉露】は、新芽が出始めたら(もしくは、茶摘みの3週間ほど前から)、稲わらを編んだすまきや寒冷紗で茶園を覆って日光を遮り、光合成の働きを調整しながら育てます。光合成を抑えることで、カテキンの増加を抑え、旨みの元であるテアニンの量が多くなります。
福岡県は高級玉露の産地として全国的にも知られ、八女市山間部の星野村、黒木町、上陽町、矢部村で生産されています。【八女伝統本玉露】は昔ながらの稲わらを用いて棚掛けで遮光し、お茶の木を整枝しない自然仕立てで育て、手摘みで摘採された稲わらを使用して被覆を行っており、全国茶品評会で長年連続で農林水産大臣賞と産地賞を獲得しています。ぜひ一度、創業九十年、木屋芳友園のまろやかな美味しいお茶をご賞味ください。(2020.11.1 CEO/新留)